Anonymous-Aktivist wegen "Operation Payback" angeklagt

In Großbritannien steht derzeit ein Aktivist des Internet-Kollektivs Anonymous vor Gericht, dem vorgeworfen wird, eine maßgebliche Rolle bei den massiven DDoS-Angriffen gegen den Finanzdienstleister PayPal gespielt zu haben. Die Angriffe sollen laut Behörden-Angaben einen Schaden von über vier Millionen Euro angerichtet haben.

Die Angriffe gegen PayPal waren 2010 als "Operation Payback" durchgeführt worden. Anonymous wollte PayPal damit für seine Entscheidung, der Whistleblowing-Website die Zusammenarbeit zu kündigen und das Spendenkonto zu sperren, abstrafen. Angeblich verursachten diese Angriffe einen Schaden von 4,3 Millionen Euro. DDoS-Angriffe sind in allen europäischen Ländern strafbar. In den Augen vieler Hacktivisten sind DDoS-Angriffe, bei denen Webserver mit massenhaften Anfragen überlastet werden, allerdings eine legitime Form des Protestes, vergleichbar mit einer Sitzblockade. 

Nun steht in Großbritannien der 22-jährige Student Christopher Weatherhead vor Gericht, der, zusammen mit drei anderen Hacktivisten, bei den Angriffen eine maßgebliche Rolle gespielt haben soll. Vier der drei Beschuldigten haben ihre Beteiligung an den Angriffen zugegeben. Weatherhead, der angeblich unter dem Pseudonym "Nerdo" auftrat, bestreitet die Vorwürfe jedoch bislang. Ihm werden Mitgliedschaft in einer kriminellen Vereinigung und Computersabotage vorgeworfen.

Weatherhead und seine Verbündeten wurden von einem Vertreter der Staatsanwaltschaft beim heutigen Prozessauftakt als "Hacker, die das Internet benutzt haben, um Computer-Systeme anzugreifen und auszuschalten, umgangssprachlich als Cyber-Angreifer oder Vandalen beschrieben" bezeichnet.

Die eigentlichen DDoS-Angriffe wurden von einer großen Zahl Freiwilliger mit Hilfe des populären Tools "Low Orbit Ion Cannon" (LOIC) durchgeführt. Weatherhead und seine drei angeblichen Verbündeten sollen jedoch eine wichtige Rolle dabei gespielt haben, die Angriffe zu organisieren und zu dirigieren.