Der ehemalige Betreiber des Darknet-Marktplatzes Silk Road, Ross Ulbricht, hat sich auf eine Einigung mit der US-Regierung geeinigt um seine Schulden in Höhe von 183 Millionen US-Dollar zu tilgen. Ulbricht verzichtete auf seinen Anspruch auf Bitcoins im Wert von etwa 3 Milliarden US-Dollar die zuvor von einem Hacker gestohlen wurden. Die Bitcoins wurden im Jahr 2020 beschlagnahmt und haben seitdem aufgrund der enormen Wertsteigerung einen Wert von fast 3 Milliarden US-Dollar erreicht.
Hintergrund: Silk Road und Ulbricht's Verurteilung
Ross Ulbricht gründete und betrieb von 2011 bis zu seiner Verhaftung im Jahr 2013 den Darknet-Marketplace Silk Road. Die Website nutzte Tor zur Anonymisierung und Bitcoin als Währung. Silk Road wurde genutzt; um illegale Güter wie Drogen und Waffen zu verkaufen. Bis März 2013 standen 10․000 Produkte zum Verkauf, davon waren 70 Prozent illegal. Händler auf der Site tätigten jährlich Transaktionen im Wert von schätzungsweise 15 Millionen US-Dollar in Bitcoin.
Im Mai 2015 wurde Ulbricht zu einer doppelten lebenslangen Haftstrafe plus 40 Jahren und einer Entschädigungszahlung in Höhe von 183 Millionen US-Dollar verurteilt. Die Entschädigungszahlung ergab sich aus den illegalen Verkäufen auf Silk Road.
Die Verwendung der gestohlenen Bitcoins
Im Jahr 2020 beschlagnahmte das Justizministerium Bitcoins im Wert von fast 3 Milliarden US-Dollar die zuvor von einem Hacker von der Seidenstraße gestohlen wurden. Ulbricht forderte das Geld bereits nach dem Diebstahl zurück, allerdings der Hacker behielt die Bitcoins weiterhin als sieben Jahre lang fest. Im Rahmen einer strafrechtlichen Untersuchung gelang es dem Internal Revenue Service die Gelder zurückzuverfolgen und Person X zu identifizieren.
Die Bitcoins wurden im Jahr 2020 beschlagnahmt und hatten damals einen Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar erreicht. Das Justizministerium hat eine Reihe von Ansprüchen auf die Bitcoins abgewehrt und konnte sie deshalb nicht sofort verkaufen. Inzwischen haben die Bitcoins eine enorme Wertsteigerung erfahren und sind fast 3 Milliarden US-Dollar wert.
Die Einigung mit der US-Regierung
Das Justizministerium und Ross Ulbricht einigten sich im Februar 2021 darauf. Dass Ulbricht auf seinen Anspruch auf die Bitcoins verzichtet und die Behörde damit seine Schulden begleicht. Sobald das Justizministerium die Bitcoins versteigert erhält Ulbricht eine Rückerstattung.
Bedeutung der Einigung
Die Einigung wurde von Ulbrichts Mutter als bedeutender Sieg bezeichnet. Ulbrichts Familie und Freunde haben das Free Ross Ulbricht-Projekt ins Leben gerufen um Unterstützung für eine Strafreduzierung für ihn zu gewinnen. Die Krypto-Community unterstützt ähnlich wie Ulbrichts Freiheitskampf.
Expertenmeinung
Ein Forscher und Informatiker an der University of California, Berkeley spekuliert dass die Einigung mit Ulbricht ein Weg für die Regierung sei, sich unnötige juristische Schwierigkeiten zu ersparen. Er argumentiert, dass Ulbricht einen Anwalt hätte finden können der gegen einen Bruchteil einer möglichen Belohnung gegen die Beschlagnahme gekämpft und sie verzögert hätte.
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