Laut dem US-Branchenmagazin Deadline muss das Animationsstudio Blue Sky Studios, bekannt durch die Produktion von "Ice Age" und anderen Filmen, aufgrund der finanziellen Belastungen die durch die Corona-Pandemie hervorgerufen wurden, von Disney geschlossen werden. Im April 2021 soll es zur Schließung kommen, obwohl dabei 450 Mitarbeiter betroffen sind.
Nach Angaben von Deadline wolle Disney versuchen, einen Teil der Mitarbeiter in seinen anderen Studios unterzubringen und dort wenn möglich offene Stellen mit ihnen zu besetzen. Bisher hat noch kein anderes großes Studio Interesse an einer Übernahme der Mitarbeiter angemeldet, heißt es dort weiter.
Disney hatte im März 2019 die 20th Century Fox Studios und dessen Vermögenswerte übernommen, darunter ebenfalls Blue Sky Studios. Der US-Konzern verfügt jedoch schon selbst über zwei Animationsstudios, sodass ein solches drittes Studio unter den Pandemie-bedingten erschwerten Bedingungen nun nicht weiterhin wirtschaftlich zu betreiben ist.
"Angesichts der aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen haben wir nach eingehender Prüfung & Bewertung die schwierige Entscheidung getroffen, den Filmbetrieb der Blue Sky Studios zu beenden", sagte ein Sprecher von Blue Sky Studios.
Zukunft von begonnenen Filmprojekten ungewiss
Die Filmbibliothek und das geistige Eigentum von Blue Sky Studios bleibt Eigentum von Disney. Was mit bereits begonnenen Projekten passieren wird ist teilweise unklar. So war eine Serie für Disney+ auf Basis der "Ice Age"-Charaktere in Arbeit. Die fünf "Ice Age"-Filme hatten dem Studio weltweit Umsätze in Höhe von 3⸴2 Milliarden US-Dollar eingebracht. Ob Disney die genannte Serie anderweitig fertigstellen lassen wird ist unklar. Der Film "Nimoa" die Geschichte eines jungen Gestaltwandlers der sich mit einem verrückten Wissenschaftler zusammentut und im Januar 2022 erscheinen sollte, wird eingestellt und nicht mehr veröffentlicht. Der letzte von Blue Sky Studios 2019 herausgebrachte Animationsfilm "Spione Undercover" (orig. Titel: "Spies in Disguise") hatte nur mäßigen Erfolg. Er spielte weltweit 171 Millionen Dollar ein.
Für Disney lief es im Corona-Jahr 2020 nicht besonders gut: Produktionsunterbrechungen, fehlende Einnahmen aus Kinofilmen und die Schließungen der eigenen Disney-Vergnügungsparks machten dem Konzern zu schaffen und hatten 2020 zu einem Nettoverlust von 2⸴8 Milliarden US-Dollar, etwa 2⸴1 Milliarden Euro, geführt. 2021 lag der Gewinn noch bei 10⸴4 Milliarden Dollar.
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