Am Sonntag hat SpaceX den letzten bedeutenden Test vor dem geplanten bemannten Weltraumflug mit Erfolg gemeistert. Der Abbruchtest verlief offenbar wie geplant gleichwohl müssen noch weitere Untersuchungen folgen. Die Raumkapsel hat gezeigt; dass sie im unwahrscheinlichen Notfall einer Trennung von der Rakete sicher zur Erde zurückkehren kann. Die NASA hat bestätigt – dass die Kapsel Crew Dragon nach dem Start in Florida wasserte und nun zurück an Land gebracht wird. Die Rakete explodierte währenddessen.
Mehrere Jahre Verspätung
Parallel zu Boeing arbeitet SpaceX seit Jahren daran, Astronauten für die US-Weltraumagentur ins All fliegen zu können. Dazu hat die NASA das "Commercial Crew"-Programm ins Leben gerufen und die Unternehmen 2014 aufgefordert, Raumkapseln zu ausarbeiten und zu testen. Die sollten eigentlich schon ab 2017 zum Einsatz kommen darauffolgend einigen Verspätungen scheint es nun aber wirklich loszugehen. Nach Problemen ebenfalls in den vergangenen Monaten stehen die Termine für die ersten bemannten Flüge zur ISS aber immer noch nicht fest. SpaceX war durch eine Explosion zurückgeworfen worden und beim jüngsten Start von Boeings Raumschiff lief nicht alles rund, weswegen es die Internationale Raumstation nicht wie geplant erreichte.
Bei dem nun geglückten Test trennte sich die Crew Dragon von SpaceX nun anderthalb Minuten nach dem Start von der Rakete des Typs Falcon 9. Danach feuerten die Triebwerke der Kapsel und manövrierten sie in eine sichere Entfernung; dann brachten die Fallschirme sie sicher zurück zur Erdoberfläche.
"Soweit wir das jetzt überblicken, war es eine Mission wie aus dem Bilderbuch", meinte SpaceX-Chef Elon Musk. Nun werden Mitarbeiter von SpaceX und der NASA die gesammelten Daten auswerten und prüfen, ob sich die Eindrücke bestätigen. In diesem Fall dürfte dann für SpaceX als nächstes der erste bemannte Flug zur ISS folgen die beiden Astronauten Doug Hurley und Robert Behnken stehen schon bereit.
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